Dans ce film on suit David Sorel, jeune homme de 24 ans un peu débrouillard qui jongle entre son travail d’élagueur à la ville de Paris et celui de réceptionniste pour touristes au compte de son propriétaire bailleur. Il soutient sa grande sœur Sandrine, mère célibataire et professeur d’anglais au lycée Arago, en allant chercher sa nièce Amanda, âgée de 7 ans, à l’école. Bien qu’il soit souvent en retard, il fait de son mieux, et une relation très complice s’installe entre sa nièce et lui. Ce lien fort s’explique aussi par le lourd passé du frère et de la sœur, abandonnés tout jeunes par leur mère et dont le père est décédé. Cependant, tout bascule un soir d’été lorsque David, arrivé en retard au pique-nique prévu avec des amis au bois de Vincennes, découvre le carnage. Des terroristes islamistes ont tiré sur la foule. Sa sœur figure parmi les victimes laissant une fille de sept ans et un frère de vingt-quatre ans désemparés, meurtris par l’absence. Le film sorti 3 ans après les attentats du 13 novembre 2015 à Paris est un hommage aux victimes mais n’en constitue pas le sujet.
Il s’agit ici de faire une observation du deuil. Ce thème ainsi que celui du passage brutal à l’âge adulte sont récurrents dans la filmographie du cinéaste. Il faut avancer coûte que coûte pour ne pas sombrer: faire des choix, comme celui de devenir père. Le réalisateur parvient à capter avec justesse toutes les subtilités affectives éprouvées. Amanda perd tout espoir, mais la guérison n’est jamais loin comme le suggère la scène finale à Wimbledon, où le sourire d’Amanda renaît. R.V.